Савченко Владимир / Рассказы

                            Владимир Савченко
                   ВТОРАЯ ЭКСПЕДИЦИЯ НА СТРАННУЮ ПЛАНЕТУ
                   
 
      Сканиpовал: Еpшов В.Г. 05/08/98.
 
                                     1
 
      Косматый  пылающий  диск   Ближайшей   стремительно   погружался   за
 желто-красные зазубрины горизонта. Вместе с ней торопливо ныряли за  скалы
 окрестные звезды. Вся ослепительная пиротехника заката  длилась  не  более
 минуты.
      Разведывательная ракета стояла наклонясь на  каменистой  площадке.  В
 кабине было тихо и темно, хотелось молчать.
      Вверху засветился овальный экран,  на  нем  показалось  продолговатое
 лицо телеметриста Патрика Лоу, дежурного по звездолету:
      - Капитан, они снова  что-то  передавали  о  нас!  Удалось  записать.
 Смотрите замедленную запись.
      Экран мигнул. Появились расплывчатые светлые линии, затем  замелькали
 быстрые и яркие, как вспышки, изображения.
      Вот их ракета-разведчик  медленно  планирует  в  магнитном  поле  над
 поверхностью Странной планеты. Абстрактный пейзаж из разноцветных  скал  и
 камней. Вот они - Антон Новак и Сандро Рид - неуклюже выпрыгивают из  люка
 ракеты  на  площадку.  Бредут,  опустив  головы   в   прозрачных   шлемах,
 наклоняются, что-то  поднимают...  Вот  они  приникли  к  скале  в  нелепо
 напряженных позах.
      - Все это было и так и не так, - заметил Сандро.
      Вот именно. Они высадились, ходили, наклонялись, приникали к скалам -
 все это было. Однако изображения, появлявшиеся сейчас на экране,  не  были
 ни фотографиями с  натуры,  ни  кинорепортажем  -  все  выглядело  гораздо
 выразительнее, яснее.  И  еще  было  в  них  нечто  -  то  нечто,  которое
 заставляет человека подолгу смотреть на самую заурядную по сюжету  картину
 талантливого художника; в жизни прошел бы и не заметил, а  так  -  стоишь,
 смотришь, вникаешь. Это нечто - точная обобщающая мысль, которую  художник
 потому и изображает красками и линиями, что ее не выразить словами... И  в
 изображениях на экране тоже была какая-то мысль. Но какая?
      - Антон, а прошлый раз, в первую экспедицию, было такое?
      - Нет.
      Новак вздрогнул от неожиданности: из экрана к нему  приблизилось  его
 же лицо, упрощенно,  но  точно  схваченное  немногими  штрихами.  Это  был
 гениальный живой рисунок, и Антону стало но по себе, когда он всмотрелся в
 него.  "О  природа,  неужели  у   меня   такие   недобрые   глаза,   такая
 безапелляционно властная складка губ!.. Самодур  какой-то,  а  не  капитан
 звездолета".  Лицо   вдруг   перекосила   ужасная   гримаса,   потом   оно
 паралитически задергалось, сократилось,  как  мяч,  на  который  наступили
 ногой. Исчезло. Сандро хихикнул.
      - Это вчера, когда _и_х_ "ракетка" пикировала на меня, -  пробормотал
 Новак. - Ага, вот и ты!
      Сандро Рид на экране разыграл такую пантомиму, на какую Сандро Рид  в
 жизни не был способен. Карикатурно шаржированные  штрихами  движения  губ,
 глаз, подбородка, повороты головы рассказали все  о  нем:  и  что  он  еще
 молод,  невинен  и  восторжен,  что  он  преклоняется  перед  капитаном  и
 побаивается его, и что он скучает по Земле, по дому, и что  он  болезненно
 самолюбив и мнителен.  "Комики,  тоже  мне!  Какое  их  дело..."  -  хмуро
 проворчал Рид.
      На экране тем временем появилась целая группа: Максим Лихо, Патрик  и
 Юлий Торрена.  Мелькнули  какие-то  упрощенные  разноцветные  изображения.
 Потом в овал экрана влетела "ракетка": были отчетливо видны четыре  острых
 выступа на носу, частые ребристые полосы вдоль  фюзеляжа,  оканчивающегося
 тремя плоскими треугольными  выростами,  похожими  на  стабилизатор  бомбы
 крупного калибра.
      - Я не понимаю одного: зачем у "ракеток" хвостовое оперение? - молвил
 Сандро. - Ведь планета не имеет атмосферы.
      - Хм... а все остальное ты понимаешь?
      - Смотри!
      "Ракетка" исчезла. На экране появилось сосредоточенное лицо Ло Вея  -
 без шлема и на фоне звезд. Экран погас.
      - Но Ло Вей ведь не опускался на планету! Как же?..
      - Значит, _о_н_и_ наблюдают и за "Фотоном". Он не раз выходил наружу,
 проверял рефлекторы.
      -  Наблюда-ают...  -  протянул  Сандро.  -  Что  же  _о_н_и_  сами-то
 прячутся? Боятся нас, что ли? Где _о_н_и_? И какие _о_н_и_?
      Телепередача и слова Рида снова всколыхнули в душе  Новака  досаду  и
 самые недобрые чувства к этой Странной, будь она неладна, планете. Он  уже
 ясно понимал, что и вторая  экспедиция  сюда  закончится,  как  и  первая,
 ничем. Ну, будет масса мелких наблюдений, которые  обрадуют  гравитологов,
 магнитологов и космологов... но  главная  цель,  из-за  которой  летели  -
 контакт с иной  цивилизацией,  -  не  будет  достигнута.  "Не  желают  они
 вступать с нами в контакт - что тут поделаешь? А на Земле нас ждут...  Как
 стыдно будет вернуться ни с чем!.."
      - Скажи, Анти, а в первую экспедицию здесь тоже были "ракетки"?
      - Нет. Были "самолетики"  -  с  крыльями.  Они  летали,  опираясь  на
 атмосферу. Была  здесь  довольно  плотная  атмосфера  из  инертных  газов.
 Красивейшие переливчатые закаты и восходы Ближайшей были - красно-зеленые,
 радужные... Когда мы прилетели сюда второй раз, я подумал, что мы ошиблись
 планетой! Но других-то планет здесь и близко не найдешь.